Центр по изучению России при ECNU был создан в 1999 году. Это бывший Институт Советского Союза и стран Восточной Европы, созданный в 1981 году в Шанхае. В сентябре 2000 года Центр стал ключевой исследовательской базой по гуманитарным и социальным наукам Министерства образования КНР. В сентября 2017 года Центр был выбран Министерством образования в качестве члена Альянса аналитических центров высокого уровня, состоявший из 31 вузов страны. В том же году Центр был выбран в качестве исходного аналитического центра «Индекса китайских мозговых центров (CTTI)».

В настоящее время в Центре насчитывается 16 штатных научных сотрудников. Профессора Фэн Шаолей, директора Центра, с 2004 года постоянно приглашают принять участие в форумах Международного дискуссионного клуба «Валдай», инициированного и учрежденного Президентом Путиным и в котором он сам принимает участие. Профессор Фэн Шаолей является единственным китайским членом Международного академического совета этого учреждения. Профессор Лю Цзюнь, исполнительный директор Центра, является замдеканом Института политики и международных отношений ECNU, председателем Научного общества России, Восточной Европы и Центральной Азии в Шанхае, и главным редактором журнала «Изучение России». Благодаря неустанным усилиям нескольких поколений ученых Центр опубликовал ряд оригинальных академических достижений и высококачественных отчетов в помощь управлению государством, подготовил группу выдающихся талантов с международной перспективой для Китая и стран вдоль проекта «Один пояс, один путь», оказал мощную академическую поддержку исследованиям международных проблем и созданию смежных дисциплин.

Целью развития Центра является создание исследовательского учреждения типа мозгового центра с обширным международным влиянием, поддерживаемого междисциплинарными науками и академическими инновациями, с упором на исследования в помощь управлению государством и подготовку талантов, а также нацеленного на создание уникальной высококачественной системы дисциплин для евразийского и международного развития и управления.

С акцентом на Россию и Евразийский регион и с направлением междисциплинарности и интернационализации, сотрудники Центра основываются на отношениях великих держав и периферийных исследованиях, считают своим долгом построение нового типа региональной и страновой исследовательской модели, постоянно укрепляют академическое сотрудничество с целевыми странами, стремятся превратить Центр в передовое исследовательское учреждение с большим международным влиянием в дисциплинах, помощи управлению государством и подготовке талантов.

В настоящее время Центр добился ряда характерных и влиятельных результатов исследований в области китайско-российских отношений, российской национальной трансформации, российской политики и дипломатии, отношений великих держав, евразийских региональных и страноведческих исследований, зарубежных российско-советских исследований, Шанхайской организации сотрудничества, проекта «Один пояс, один путь», истории Советского Союза, истории русской и советской литературы и т.д.

Центр публикует ведущий академический журнал в области изучения России и Евразии в стране и за рубежом—«Изучение России», который включился в «Индекс цитирования по общественным наукам Китая (CSSCI)», «Обзор ключевых периодических изданий на китайском языке» и «Справочник китайских периодических изданий по социально-гуманитарным наукам». Центр ежегодно выпускает «Отчет о развитии ШОС».

«Интернационализация» –– это традиция и характеристика, которые Центр поддерживает и преследует на протяжении многих лет. В настоящее время Центр установил стабильные академические связи с рядом научно-исследовательских учреждений мирового класса, университетов, а также важных исследовательских институтов и высших учебных заведений в Центральной Азии и Восточной Европе, таких как Высшая школа экономики в Москве, Институт мировой экономики и международных отношений Российской академии наук, Институт Китая и современной Азии (бывший Институт Дальнего Востока), Московский государственный институт международных отношений (университет) и Школа дипломатии МИД, Центр российских и евразийских исследований имени Дэвиса Гарвардского университета, Королевский институт международных отношений, Норвежский институт международных отношений, Центр наук о человеке (Франция), Международный институт социальной истории в Амстердаме (Нидерланды), Славяно-Евразийский исследовательский центр Университета Хоккайдо, Национальный университет Сингапура. Стратегическое сотрудничество с Международным дискуссионным клубом «Валдай», инициированное лично президентом Путиным, является ключевым моментом для реализации интернационализации Центра. В октябре 2017 года Центр по изучению России при ECNU занял первое место в списке учреждений-партнеров международного сотрудничества, официально объявленном клубом. В октябре 2019 года профессор Фэн Шаолей был удостоен премии «За особый вклад» в международную академическую деятельность Международного дискуссионного клуба «Валдай».

Институт политики и международных отношений ECNU, к которому принадлежит Центр, имеет право присуждать степень доктора в области международных отношений. Институт имеет полную магистерскую программу на английском языке по специальности «Современное китаеведение» для иностранных студентов из стран Евразии, а также китайско-русско-норвежскую магистерскую программу на английском языке по специальности «Международная коммерческая деятельность и глобальное управление».